Căn phòng Ames được coi là một thách thức đối với sự hiểu biết của chúng ta về nhận thức và nó cũng cho thấy bộ não của chúng ta có thể bị lừa dễ dàng như thế nào bởi các tín hiệu thị giác.

Căn phòng Ames là một không gian méo mó có thể làm cho các đồ vật thay đổi kích thước và hình dạng khi chúng di chuyển vào các vị trí khác nhau trong phòng.

Ảo ảnh của căn phòng Ames được sinh ra nhờ vào sự sắp xếp bố cục và phối cảnh có chủ ý. Nó đánh lừa bộ não của bạn, khiến bộ não nghĩ rằng các đồ vật trong phòng sẽ trở nên to lớn hơn hoặc thu nhỏ lại khi di chuyển.

Thực tế có hai ảo ảnh liên quan đến căn phòng Ames. Trước hết, căn phòng trông có vẻ hình khối vuông vức khi nhìn từ một vị trí thuận lợi cụ thể, nhưng trên thực tế, nó được xây dựng với hình thang, như bạn có thể thấy trong sơ đồ bên dưới.
Vị trí của người A là ở xa hơn cuối góc phòng nên trông họ sẽ nhỏ hơn theo quy luật xa gần nhưng ta cứ ngỡ họ đang đứng ở vị trí gần hơn.















Khi bạn đứng trong góc phòng, bạn sẽ ở gần bức tường này hơn bức tường kia. Bộ não của bạn tự động cho rằng bức tường gần bạn nhất nhỏ hơn và xa hơn, trong khi bức tường đối diện lớn hơn và gần hơn. Tuy nhiên, cả hai bức tường đều cách bạn một khoảng như nhau, và do đó sẽ có cùng kích thước. Hình dạng méo mó của căn phòng, kết hợp với góc mà bạn đang xem, sẽ tạo ra một ảo ảnh đánh lừa bộ não của bạn.
Nhưng cũng chính điều này gây khó khăn cho các nhà khảo cổ trong việc khám phá ngôi mộ.

Ảo giác thứ hai là trong căn phòng Ames, người hoặc đồ vật có thể lớn lên hoặc thu nhỏ lại khi di chuyển từ góc này sang góc khác. Thủ thuật này cũng liên quan đến hình dạng cụ thể của căn phòng. Trần nhà và sàn nhà cũng được thiết kế để có những độ nghiêng nhất định theo từng vị trí, nhưng đối với người xem, nó có vẻ thẳng, vì vậy người đứng ở một góc trông giống người khổng lồ, trong khi người đứng ở góc kia trông giống người lùn mặc dù cà 2 cao bằng nhau. Hiệu ứng này được gọi là ảo ảnh không đổi về kích thước và là điều khiến căn phòng Ames trở nên hấp dẫn.

Ảo ảnh căn phòng Ames không chỉ là một trò đánh lừa thị giác. Nó còn thách thức sự hiểu biết của chúng ta về cách bộ não xử lý thông tin thị giác. Bộ não của chúng ta sử dụng một quá trình gọi là kích thước không đổi để giúp chúng ta nhận thức các vật thể ở kích thước không đổi, bất kể khoảng cách của chúng với chúng ta ra sao. Đây là lý do tại sao các vật thể ở xa có vẻ nhỏ hơn, nhưng chúng ta vẫn cho rằng chúng có cùng kích thước. Một chiếc ô tô đang chạy trên đường ở khoảng cách xa có thể có kích thước bằng một viên sỏi, nhưng chúng ta có thể xác định kích thước thực của nó từ các vật thể khác xung quanh nó, chẳng hạn như các tòa nhà và biển báo giao thông bị thu nhỏ lại.